Корни возникновения iPhone восходят ко времени, когда появился и набрал популярность плеер iPod. В период 2002—2004 годов директора Apple Стива Джобса стали посещать первые мысли сделать устройство, которое бы объединило в себе все гаджеты, которые людям приходилось носить по отдельности: мобильный телефон, плеер, КПК. Появляющиеся и набирающие популярность смартфоны могли занять эту нишу[1].

Первая попытка создать телефон носила кодовое имя «Purple 1» и не вышла на рынок[2].

Следующим этапом Apple поучаствовала в создании мобильного телефона Motorola ROKR, вышедшего на рынок в сентябре 2005 года. Телефон позиционировался как плеер, тесно интегрированный с проигрывателем iTunes[3].

Интерфейс плеера в телефоне был спроектирован Apple и был похож на интерфейс iPod. Однако ввиду неудачного дизайна и слабой функциональности телефон не получил широкого распространения и даже был назван провалом года[4][5].

Несмотря на работу над Motorola ROKR, уже в феврале 2005 года Стив Джобс начал переговоры с сотовым оператором Cingular[1]. Разработка iPhone проходила в обстановке секретности. Инженеры, работавшие над различными частями продукта, не имели возможности общаться друг с другом. Для переговоров с Cingular инженеры Apple регистрировались под видом сотрудников партнёрской компании Infineon. Проект был назван «Purple 2»[2].

После выхода 18 декабря 2006 года одноимённого VoIP-телефона от компании Cisco многие посчитали, что мобильный телефон от Apple так и не будет выпущен[6].


Сенсоры первого поколения iPhone
Сенсоры iPhone3GВ это время инженеры Apple работали, надеясь выпустить телефон или хотя бы работающий прототип к заданному сроку.[7]

iPhone был представлен на выставке MacWorld 9 января 2007 года[8][9]. В продажу он поступил 29 июня 2007 года.